麦斯麦是现代催眠术的始创者，所以在他那个年代，那种方法被称作“麦斯麦术”。而催眠术一词的出处则是源于英国医生布雷德的一本书《神经催眠术》。该书出版于1841年。他认为催眠与睡眠的关系非常密切，书中他创造了一个名词“neurohypnology（神经催眠学）来反映这层意义。这一名词在后来又被编写成“Hypnosis”（催眠），这便是现代的概念“催眠术”、“催眠师”等等的出处。他在书中不但说明了催眠的真实性，还在理论上有了新的突破。他否认催眠是因一种神秘的活力流，或动物磁力的影响。第一次提出，在催眠诱导过程中，催眠师与被试之间，并不存在直接的生理学方面的联系。他认为催眠现象的真实原因在于与视觉有着固有联系的注意力高度集中的缘故。即：催眠状态是过度注意的结果。随着研究的进展，布雷德把“催眠状态”称为“单一意念”（monoideism）。这个学说通常叫做单念说。按这个学说：催眠状态是一种使注意力专注于一个观念的情境。正是在这种情境下专注的观念常可实现于动作。他实行催眠时，是从让被试注视一玻璃水瓶塞开始，这亦可证明催眠的要领在于注意集中。
    布雷德是催眠术史上极其重要的人物，所以催眠术又叫做“布雷德术”。 虽然他也受到过医疗机构的一些批评，但由于他采用的方法比较保守，所以还是受到人们的尊重；同时也促进了医学界对催眠术的接受。同时布雷德还是自暗示术的先导者。在他的倡导下，对催眠术的解释转向了心理学领域。从此，对催眠术的研究开始步入了正轨。